红泥小火炉上放着一口冒着热气的铁锅，两大一小围在火炉旁，吃上热腾腾的年夜饭。
雪已停，打扫过的院子里燃起火堆，柿子树上堆满了积雪，偶尔啪一下从被压弯的树枝上掉落。
林清玖看着还有些许陌生的坏境，不禁怀念起村里的日子，轻叹，“不知道师傅他老人家独自一人习不习惯？”
许灏瑞把碗筷收拾好，从身后拥抱他，“铭哥会照顾好师傅的，不用担心。清哥儿是不是想家了？”
林清玖往后靠着，轻轻点头，“只有一点点，只要阿瑞在身边，哪儿都是家。”
许灏瑞侧首翘起的薄唇碰了一下林清玖脸颊，与他一起站在屋檐下，望着趴着门，往外看别的小朋友放爆竹的小无虞。
“咱们是不是忘了给栗崽买爆竹了？你瞧他。”
林清玖视线从火堆旁移开，望过去，回头，“那阿瑞明日到街上，给崽崽买一些回来？”
“好。”他一口应道。
许灏瑞眸里含笑，看着门口裹着灰兔毛斗篷的小团子。
以往在村里大家都是烧竹子代替爆竹，他也就忘了买爆竹这事，让崽儿只有羡慕别人玩的份，的确是他这老父亲的不是。
天色灰暗下来。
许灏瑞冲门口看得入神的小无虞喊，“栗崽回来了。”
“哎，来啦。”小无虞依依不舍地把大门关上，嗒嗒嗒跑回来。
白日里洗过澡，夜里泡了脚就可以爬上暖烘烘的炕上躺着。
许灏瑞身体也是热哄哄的，畏寒的林清玖喜欢往他怀里钻，然已有三个月不曾疏解过的汉子，抱着他软乎乎的漂亮夫郎，身体老老实实地起了反应。
汉子的大手压住怀里乱蹭的人儿后腰，脸埋在他颈窝里，低声道：“不要再动了。”
林清玖僵了下身子，不敢再乱动。
小无虞窝在自己的被窝呼呼大睡，丝毫不知自己的存在，妨碍到了两个爹爹深入交流。
许灏瑞轻手轻脚下床顶着寒风去躺茅厕，再回来时，林清玖已缩在被窝里酣睡。
感情只有他一个人在煎熬，许灏瑞轻叹了一口气。
在火炉旁驱去寒气，重新爬回炕上，拥着熟睡的林清玖入眠。
清晨。
许灏瑞洗漱完，到小摊上买朝食，顺道给小无虞买了两串长爆竹，和几个单个的小爆竹带回来，省得小孩儿眼巴巴地看着别人玩。
用了早饭，许灏瑞拿着一支点燃的香，在院子里教小无虞点爆竹。
一串爆竹被挂在长杆上，许灏瑞用香把引火线点燃，把杆子递给小无虞拿着。
爆竹劈里啪啦响。
小无虞初始时害怕，把杆子举得远远的，等爆竹燃完后，圆润的小俏脸才扬起笑容，感受到了乐趣。
让他爹帮他把另一串也拴在杆上，拿着香，跑到宅子外得瑟，见同龄的小朋友围过来，他才点燃爆竹。
许灏瑞见状忍俊不禁，走过去靠着门看着，以防出意外。
等小无虞手中的爆竹燃完了，叮嘱他不许跑远后，才回屋里温书。
林清玖烧了壶清茶，拿到书房里，放火炉上煨着，随后走到屋外看了看与邻里的小伙伴玩起来的小无虞，无奈地摇了摇头往回走。
打算让孩子先玩一会儿，再让他回来识字。
时间就在这样平淡且温馨中消逝。
正月十五，元宵节。
用了晚饭，许灏瑞和林清玖带着小无虞去放花灯，回来的路上又给小无虞买了只小脑斧灯笼，让其提着蹦跶。
出了春节，将要到科举会试下场的时间，街道上都弥漫着一股紧张的氛围。
过年时，许灏瑞因与洛明轩和沐风的朋友关系，只给洛府和沐府送了礼，并没有上门拜访。
只与洛明轩夫妇在外头吃了顿饭。
不过到京城几个月里也不曾见过沐风，就连洛明轩都不曾见过他人。
因此他猜测那小子定是又跑其他地方游历去了，人应当没事，因为沐大人没有表现出任何痛失爱子的模样，他简单粗暴地推测。
但他不敢与上沐府打听。
京城里众所周知，沐府可是当今皇后的娘家，他若是上门，朝中的人定会误以为他洛家站嫡出的队伍，所以洛明轩不敢与沐府的人打交道，回京后也一直没见过沐风。
许灏瑞表示理解，党争之事稍有不慎，就会牵连整个家族。
也暗幸，自己给沐府送去的礼，被没有被人注意，估计连沐府的人也以为他是想攀附他们的举人之一。
之后许灏瑞又去找了洛明轩几次，向请教他学问。
三月，会试开始。
林清玖和小无虞目送许灏瑞入考场，第九天后，又早早地等在外面，等他出来。
一个月后，殿试开始。
许灏瑞和一众进士进了红墙黄瓦的宫城里面圣。
陛下亲自督考，考察新晋进士策问。
由于红薯与土豆的发现，温承钰虽不在京中，但也颇得陛下圣宠，而许灏瑞也早被温承钰在御前提名。
于是，在许灏瑞不知情的情况下，老皇帝的视线若有若无地落在他身上，暗暗打量他。
感受到皇帝的视线，许灏瑞满心疑惑不解。
答题时间到后，进士们都侯在殿中等结果。
许灏瑞在会试中考了第四，得知殿试后不会再有淘汰后，变得佛性起来，殿试名次对他来说不重要，如今他的目的已达到。