“唔，这就是琅州城了吗？”
道路一旁有人影驻足，马儿低头拨拉着地上的杂草，悠闲自得。
褚北瞻笑道：
“怎么样，看起来还算繁华吧？
我说顾将军，你能不能别流哈喇子，瞪着双眼睛到处瞅，搞得像个乡巴佬。”
“哈哈！”
人群中响起了哄笑声。
一座坚城从远处拔地而起，宛如巨兽匍匐，即使隔这么远也依然能感受到有一股压迫感扑面而来。
光看城郭就比凤川县大了好几倍，隐隐能看到有箭楼高耸，明显是以战时坚城的规模建造的。
据说很久之前琅州城并没有这么高大坚固，而是后来北燕崛起、边境屡遭侵扰之后才一点点扩建成今天这般模样。
一旦前线的崇北关丢失，整个琅州的兵力都将会集中在这里，做最后的抵抗，以待中原援兵。
当然，那是最坏的情况了。
顾思年目光深邃，漆黑的眼眸中晃过一道倩影，怎么抹都抹不掉。
在前线征战的大半年里，每一次命悬一线，这道倩影总会不自觉地跃出心底，给顾思年前进的动力。
当初那句“等你来琅州啊~”依稀回荡在耳边。
几人身后乃是浩浩荡荡的凤字营大军，整整齐齐的一千两百号人，还有所部的军械旗帜，颇为壮观。
一路行来，总会遇到一些三三两两的百姓、民夫，可那些人看向军卒们的眼神似乎带着些厌恶？
秦熙瞅了一眼身后的队伍：
“大哥，按照军令，咱们凤字营应该驻扎于琅州大营，无需入城。
咱们接下来往哪里走？”
“琅州大营吗？”
顾思年挠了挠头，有些尴尬的看向了褚北瞻：
“那个啥，琅州大营在哪。”
这位顾将军还真是乡巴佬进城，以前凤川县就是他活动最多的地方，后来又一直在边关晃悠，鬼知道所谓的琅州大营在哪？
“咳咳。”
褚北瞻面色一红：
“琅州大营是今年新建的，我只知道在那个方向，但从哪条路走我还真不清楚。。”
“切！”
顾思年白了他一眼：“合着褚将军也是乡巴佬进城。”
“哈哈哈~”
褚北瞻指的方向正好是一个三岔路口，两条路其中有一条通往琅州大营。
这下是真尴尬了，这帮人在边关来去自如，回了琅州竟然找不到路，说出去要让人笑掉大牙。
“那儿有个棚子，有人，咱们去问问！”
顾思年瞅见了路口有几间木棚，几人当即纵马赶了过去。
这是一间茶棚，给往来的商贩、农夫卖卖茶水，也有点干粮可以充饥，烟火气弥漫，与前线的血腥截然不同。
卖茶的是一对老夫妻，老头两鬓已白，麻利的洗刷着茶碗，老妇则在一旁帮衬着，看腿脚有些不利索。
几张木桌旁坐着三五个客人，大口大口的喝着茶闲聊。
等顾思年这几个身披甲胄的家伙停在茶棚外时，这些家伙全都闭上了嘴巴，眼神中带着一丝古怪。
秦熙笑眯眯的走上前问道：
“老人家打搅一下，麻烦问一问，琅州大营在哪个方向？”
老人自顾自的刷着碗，连头都没有抬一下。
“老人家？”
秦熙又问了一句，老人还是理都没理。
后面的铁匠挠了挠头，嘀咕了一句：
“咦，该不会耳背吧？”
“谁耳背？”
这下老人抬起了头：
“我耳朵好着呢！”
“哎，你这人怎么这样呢？”
铁匠一下就不乐意了：
“听得见还不告诉咱，不知道你就说不知道呗。”
“知道也不告诉你们！”
老头似乎对他们带着浓浓的恶意，甩开了手中的抹布，一点也不怕他们这群当兵的。
当旁边的老妇人似乎有些畏惧，偷偷的拉了拉老人的衣角：
“你少说几句。”
顾思年等人面面相觑，他们什么也没做，咋就招人恨了？又不欠他钱，秦熙刚刚问路的时候明明很客气啊。
顾思年走上前去，轻声道：
“老人家，咱们没有恶意，只是问个路，何必如此？”
“哼！”
老人重新开始刷起碗来：
“打了败仗，还好意思回来！
当兵的，连自己的家门口都找不着，也不害臊？”
众人一愣，随即全都满脸羞红，再也不好意思多说一个字。
老人还不解气，愤愤不平的拍打着茶碗：
“我们老两口卖三碗茶，半碗茶是本钱，半碗茶要养活家人，剩下的两碗都得交给官府！
现在又赔了钱，以后连半碗茶的利润都剩不下，我们还怎么活！
别人不敢骂你们，我一把老骨头敢骂，我一条烂命没所谓。
来吧，打死我！”
茶棚四周一片死寂，只有老人不甘心的骂声，其他人估摸着也想骂，就是没那个胆子。
打了败仗，连老百姓都指着他们鼻子骂。
顾思年沉默了许久，深深的弯下了自己的腰：
“对不住，都是我们害得，给你赔罪了。
走吧~”
一群人默不作声的走开了，从头到尾没对老人说过一句狠话，只有羞臊。
这样的态度让在场的所有人都是一愣，这些大头兵怎么回事？
就在众人离开的时候，老人喊了一声：
“走东边那条路，十几二十里就到了！”
顾思年高高的一抱拳：
“多谢！”
“驾！”
看着浩浩荡荡远行的队列，老人重重地叹了口气：
“唉~
都是苦命人啊~”
……
凤字营来到了他们的驻地，所谓琅州大营就是在琅州城外划出来的一大片空地，总不能那么多军卒全都住在城内吧。
营兵们各自收拾行装，入营整顿，但顾思年与褚北瞻二人已经沉默了整整一天。
自己在前线拼命，回了后方还得被老百姓骂，谁会好受？
你能怪老百姓吗？
不能，因为他们确实败了，也害了老百姓。
就像褚北瞻说的那样，打了败仗就求和，民生凋敝，越打越弱，长此以往再也不是燕军的对手。
顾思年冷声道：
“今天的事我不想再经历第二次了！
强军之路刻不容缓，必须从今天，从现在开始！
第一步，将凤字营打造成一支精锐的骑兵营！”
听到这话褚北瞻也振作精神，沉声道：
“打造骑兵营，首先要解决三个点，人、马，兵器！”
“详细说说。”
顾思年侧耳倾听，这方面褚北瞻肯定是行家。
褚北瞻一条条分析：
“人最好理解了，就是兵！
凤字营一千两百号人全都是在战场上滚过一圈的，不敢说是身经百战的老兵，最起码是见了血的，不是怂包，所以咱们兵有了。
马也是基础，一千两百人，最低需要一千两百匹战马，至于辅马和往后更换的战马自然是越多越好。
我们得想法子弄战马。”
“嗯，这两点我都能理解。”
顾思年微微点头：
“可军械是什么意思，咱们的长枪弯刀都有啊？”
“不不不，你想的太简单了。”
褚北瞻摇晃着脑袋：
“工欲善其事，必先利其器。
咱们用的长枪弯刀都是由兵部下发文书，全国各地的武库打造出来的，然后一层层下发到我们手中。
也就是说我们所有人用的长枪，都是不同的人打造出来的，乍一看都一样，实际上你要是自己掂量就会发现他们的重量各不一样，离谱的连长短都会有偏差。”
“还真是。”
顾思年频频点头，他早就发现了这个问题，有时候用着还不太顺手，但各营好像都这样，他就没当回事。
褚北瞻很认真的说道：
“两军交战，骑兵凿阵，每一次出枪收枪，都有可能决定生死，每一刹那都至关重要。
长枪刺出的力道、角度应该是浑然天成，肌肉记忆。
你今天用的枪重了二两，明天的枪长了三寸，你怎么形成肌肉记忆？换句话说无形之中你会错失不少杀敌机会，也增加了自己被杀的风险。
若是能改善这一点，那么骑兵的战斗力就会上升，放在一个人身上是一点点小优势，可当成百上千人汇聚在一起的时候，这种优势会被无限放大！”
顾思年听得怔怔出神，没想到一杆毫不起眼的长枪竟然有这么多弯弯绕绕。
褚北瞻站起身道：
“要想改变这一点，最好的方法就是咱们想法子自己打造军械，严格控制质量长短，确保发到军卒手中的长枪全都是一个样！”
“这也太复杂了。”
顾思年一阵头大：
“这可需要很多人力物力，工匠、铁铺、矿石等等。”
褚北瞻浑然不顾他为难的表情，自顾自的说道：
“严格意义上来说，我们现在用的长枪弯刀还不配称之为真正的凉矛、凉刀。
百年之前，真正的凉刀凉矛远比今天的要锋利，要坚韧。
一匹马、一杆枪、一把刀，足以闯天下。
那才是一支精锐该有的兵器。
可惜啊~现在看不到了。”
“失传了？”
顾思年皱眉道：
“那你说它干嘛，不是白白浪费功夫吗？”
“不，铸造之术还是有人会的！
而且此人就在琅州，天下仅此一人，恰恰好是我的朋友。”
“你没开玩笑吧？哪有这么巧的事？”
顾思年眼眶一突：
“要是蒙我，我可跟你没完！”
若真有这么个人，顾思年说什么也要把他弄到自己麾下。
“哈哈哈，这么重要的事我岂会蒙你？”
褚北瞻嘴角微翘：
“明天我们就去找他！不过我先打个招呼，这家伙可不好请。”
“叫什么名字？”
“姓墨，墨烛！”